【柚木麻子連載】猛暑で子と過ごす夏休みがキツすぎる。こんな時は、おうち夏祭りで解決だ。

私だって口でいうほどダメな親ではない。この天候での外遊びが体力的に無理なだけで、室内なら、そして他者の目があれば、それなりに動けるはずだ。
今回は、大阪出身のママ友、Cさんが本格的なたこ焼きを焼いてくれると聞いて、おうち夏祭りを決行することになった。同じくママ友でもある、振付演出家の竹中夏海さんはわたあめ製造機を、おなじみA子ちゃんは宝石すくいのセットを持ってくると言ってくれた。

そこで私は、かき氷と焼きそばを担当することになった。といっても、1000円くらいのかき氷機と3種類のシロップをネットで購入し、あとはたくさん氷を作っておくだけでよい。焼きそばは、いつものように「カツ代レシピ」から。

そういえば、カツ代さんは焼きそばのレシピを異様にたくさん考案している。レシピ内検索だけで30件ヒットし、塩味、醤油味、野菜1種類のシンプルなものから、餡をかけたかたやきそばまで様々だ。本田明子さん（カツ代さんの一番弟子）にうかがったところ、ケンタロウさんが焼きそばをとても好きだったためらしい。

せっかくのおうち夏祭りなので、「屋台風焼きそば」をチョイス。具はキャベツ、もやし、豚こまだけ。4人分以上の時はあらかじめ麺を油で炒めておく、とんかつソースで味付けし、最後に鍋肌から醤油をまわしかけることで香ばしさをプラスするのがコツらしい。とにかく簡単だ。

というわけで、非常に気楽な状態で、本番までの時間を過ごしたが、その間、Cさんは何度か我が家にやってきて、専用ソースや鉄板、天かす、前日はネギ、刺身用たこなどをせっせと運び込んでいた。それを見ているうちに、どうやら私が知っているたこ焼きと、Cさんの作ろうとしているそれはまったくの別ものであることに徐々に気づく。当日、黄金色のアゴだし汁を２リットルのペットボトルに入れて持ってきていて、その美しく澄んだ色に、はっとなる。これからすごいものを食べられるんじゃないか、と勘が働き、期待で胸が鳴る。

外は猛暑からの大雨だが、A子ちゃんが手早く膨らませたプールに水を張り、スーパーボールや金魚のおもちゃを放り込んだ。たちまち群がる子どもたち。遊ばせている間にCさんが鉄板を熱し、だし汁、粉、卵をといた生地を、お玉でさあっとレースのように広げていく。この時気づいたのは、私の知っているたこ焼きレシピより断然粉が少なく、だし汁の割合が多いことだ。たこやカニカマなどの具材を入れて、くるっとひっくり返されたたこ焼きはフワフワで完璧な球形だ。Cさんおすすめのソース、青のり、鰹節、マヨネーズをかけて、一口食べて驚いた。

香りの高いだし汁を、極力減らした粉と卵で焼き上げていて、要は閉じ込められていただし汁が口の中に広がっていく心地よさなのだが、明石焼きとは違っていて、焼いた小麦粉生地特有の香ばしさも堪能できる。柔らかく、空気を感じるけど、食べ応えもあり、味に奥行きがある。いくつ食べても飽きるということがまったくなく、「こんなにおいしいたこ焼きを食べたことがない」と一同大絶賛で、しばし無言のままたこ焼きを食べ続けた。この最高のたこ焼きのおかげか、それともカツ代さんのレシピ力か、私の焼きそばも、「香ばしい」「なんともいえない風味で止まらない」と好評を受ける。

肝心の子どもたちというと、親たちほどたこ焼きにも焼きそばに夢中になるわけではなく、わたあめ作りやかき氷作りにのめり込み、夜は花火まで楽しみ、随分遅くの解散となった。当初目論んでいた通り、いろいろ用意してあとは勝手に遊んでもらい、親は親で固まっているのは本当に楽だし、子たちも満足そうだった。

残りの夏もこれでいきたい。
しかし、あの日から私はあのたこ焼きのことを考え続け、次はいつ焼いてもらえるかなーと、意地汚く期待している。カツ代さんもCさんも大阪出身で、食のセンスが研ぎ澄まされ、カツ代さんの言葉を借りるなら「シュッとした」魅力の持ち主であることは共通している。

結論からして、おうち夏祭りを誰よりも堪能したのは私だったかもしれない。

今回紹介したカツ代さんレシピ

※「KATSUYOレシピ」より一部引用

「極めてシンプル。色々具を入れない潔さが肝心です。」

『屋台風焼きそば』のレシピ

材料（2人分）
焼きそばめん……2人分
豚こま切れ肉……100g
塩……少々
こしょう……少々
キャベツ……1/8個（250g）
もやし……1/2袋
サラダ油……大さじ1
とんかつソース……大さじ2～3
醤油……小さじ1
紅生姜……適量
青海苔……適量