アメリカの定番の味。編集者・宮川が作る「チキンヌードル」

おうちごはんではしょっちゅうパスタを食している私。定番のナポリタンやカルボナーラなどに加え、冬になると作って食べたくなるのが、「チキンヌードル」。

これはニューヨークに住んでいた、幼少の頃を思い出す一品。子どもが風邪をひいたときに、アメリカのママが決まって食べさせる定番メニューで、寝込むことが多かった私に、母もよく作ってくれました（余談ですが、我が家の「風邪っぴきの三大特権」は、ふとんに入ったままごはんが食べられる・普段制限されている甘い炭酸飲料が飲める・値の張るみかんの缶詰が開けられる、でした。これが嬉しくて、イベントのようなワクワク感を感じたものです）。

母の「チキンヌードル」は、おなじみの赤い缶に入った、即席タイプを使ったもの。鶏肉のブロスと香味野菜の風味あいまったスープの味と、ふにゃっとしたヌードルの食感が大好きで、「これだけは食べてくれるから」と、常に棚にストックしていました。

アメリカでは、大人になっても「風邪をひいたらチキンヌードル」は変わらずで、映画やドラマで、体調が悪い友だちや恋人のために「チキンヌードル」を持ってお見舞いに行くシーンも多々登場。ほとんどの場合、デリで買ったものですが、大切な人を思う気持ちに「チキンヌードルはやさしさでできているなぁ」と、ほっこりとしてしまいます。

でもこれは、じつは理にかなっていて、柔らかいヌードル（スパゲティやショートパスタ）は消化によく、薄味なので食べやすく、鶏肉で栄養を、スープで水分を補給できることもポイント。いわば「アメリカ版おじや」、ともいえますね。

今でも赤い缶の「チキンヌードル」がなつかしくて作りますが、ときには鶏肉をコトコト煮るところからスタート。キッチンが湯気に包まれて、それだけでもぽかぽかと温まり、スープのおいしさも格別。寒さと乾燥で免疫力が落ちる今の時期の、私の元気の源でもあります。