「お盆」の謂れと習わし「暑気払い」は何をする？行事室礼研究家が教える8月の歳時記

いよいよ夏本番、8月がスタートしました。 8月の和風月名は「葉月（はづき）」。まだまだ暑さが残るものの、暦の上では秋が始まる月。葉が紅葉して落ちる月という意味の「葉落ち月」が転じて葉月になったと伝えられます。

今回は、「お盆」の習わしと、夏の疲れを癒やす「暑気払い」 の知恵をご紹介します。 

「お盆」とは？

中国の盂蘭盆経（うらぼんきょう）による仏教の考えと、先祖の霊を祭る古くからの日本の風習が混ざった行事で、7月または8月の13日〜16日にあたり、地域によって異なります。13日の盆の入りに「迎え火」といって玄関先でおがら（皮をむいた麻の茎）などを燃やし、霊の道しるべにします。仏壇に花や盆提灯（ぼんぢょうちん）、お供えなどを飾り、16日には「送り火」をたき、霊を見送ります。故人を四十九日後に初めて迎える「初盆（はつぼん）／新盆（にいぼん）」では、通常より丁寧に供養を行います。

「暑気払い」とは？

夏に暑さをしのぐため、冷たいものを食べたり、打ち水をしたり、うちわであおいだりと、涼を呼ぶこと。このように実際に体温を下げる行為のほか、風鈴の音色や金魚の泳ぐさまなど、耳や目で涼やかになる演出も日本ならではの風流な暑気払いです。ただし近年では、涼を呼ぶことを広く解釈し、夏に酒宴を開くときの理由として使われることが多くなっています。

ご先祖様に手を合わせ、上手に暑気払いをすることで、暑さでバテがちな体も心も整えてくれるはず。この夏を元気に乗り切っていきましょう！ 

教えてくれたのは……広田千悦子さん

日本の行事室礼研究家。北海道出身。歳時記やしきたり、年中行事、四季折々の暮らしなどを、エッセイを通して表現しつづける。日本の行事や習わしの由縁などにふれ、自分らしいしつらいを試みていく稽古「季節のしつらい稽古」を主宰。中日新聞・東京新聞の生活面で「くらし歳時記」を連載中。

（オレンジページ刊行『旬のおかずカレンダー』より）