雨宮部員　先生、今日は腸についてまずは基本的なことから教えてください！

山口先生　はい、腸の部位それぞれの役割から説明しましょう。

全員　お願いしま～す！

山口先生　食べ物は口から入り、食道と胃を通って十二指腸にいきます。十二指腸も小腸の一部で、小腸は長さが6～8mもあるんです。そして、大腸を通って、肛門にたどり着きます。胃と十二指腸の役割は、消化がメイン。小腸は、消化されてドロドロになった食べ物から栄養素を吸収する働き、大腸は水分の吸収がメインで、ドロドロしていた食べ物のカスは、大腸を通る過程で固まって、便になるんです。

大槻部員　なるほど！　名前は知ってるけど、それぞれの役割は把握していませんでした。

山口先生　「免疫」とは、体内に異物が入ってきたとき、体から排除して守ろうとする働きのこと。表面積が大きく、栄養を吸収する小腸には、全身の6割くらいの免疫細胞が集まっています。

長嶺部員　じゃあ、免疫に関係するのは、小腸？

山口先生　ところが、大腸にも免疫機能があり、さらに、大腸にすむ腸内細菌が、免疫力と大きくかかわっているということがわかってきたんです。腸内細菌は大きく分けて、「善玉菌」「悪玉菌」と、そのどちらか多いほうに加勢する「日和見菌」の3種類。悪玉菌を減らし、善玉菌を増やす習慣を心がけることが免疫力アップにつながる重要なカギとなります。