福島県・矢祭町のおもてなしに感激！『冬の膳モニターツアー』満腹レポート

2023.01.17

「矢祭町へ行ってみませんか？」

そんなお誘いを受けて、「はい！　行きます！」と即答したものの……、正直に言ってしまうと、矢祭町がどこにあるのか知りませんでした（すみません！）。

ところが、実際に訪れてみると、人の温もりあふれる矢祭町の大ファンになってしまったのです。
福島県の最南端にあり、〈東北の勝手口〉とも呼ばれる矢祭町の魅力をお伝えするべく、2023年1月6～7日に開催されたモニターツアーの様子をレポートします！

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絶品ランチからスタート！

1日目は、想定外の交通トラブルにより、予定より3時間近く到着が遅れてしまいました。ツアーの参加者はみんな、もうおなかペコペコです。

そんな私たちを待っていたのは、矢祭町のかたがたと地域の子どもたち。
そして、手打ちそばと地元野菜の天ぷらです。私たちが到着するやいなや、「そばはゆで立てが一番だから！」とそばをゆではじめたのは、地元のそば打ち名人。
そして、地域のお母さんたちは、「うちで採れた野菜よ！」と天ぷらを揚げてくださいました。

長旅で少し疲れていた参加者たちは、
「コシがあってお店で食べるそばみたい！　大盛りお願いしまーす！」
「寒ちぢみほうれん草の天ぷらですか？　初めて食べるけど甘くておいしい～」
と、いきなりのおもてなしにテンションが上がります。

心躍る、いちごの収穫体験！

息つく間もなく訪れたのは、いちご農家「すずき農園」さんです。
ハウスの中に足を踏み入れると、いちごのいい香り～！　

「自分の名前で出すのだから、責任を持っておいしいものを作りたい」と語るのは、いちごの生産を始めて25年という鈴木さん。
毎年11月～5月くらいまで、『とちおとめ』を出荷しているそうです。

鈴木さんのご厚意で、収穫体験をさせていただくことに。
「どれがおいしそうかな～」と長い畝に沿って畑を歩きながら、それぞれがお気に入りのいちごを探します。

私も真っ赤に熟したいちごを見つけて、その場でパクリ。
「うゎ、甘～い！」と思わず声を出してしまうほど、甘酸っぱくてジューシーな味わいに感激！
丹精込めて作ったいちごのおいしさを実感することができました。

しいたけ農家の見学へ

続いて向かったのは、しいたけ農家「日渡きのこ園」さんです。

薄暗く、湿気を帯びたハウスの中に入ると、培養の土台となる「菌床」がびっしりと並んでいます。
ここでしいたけ栽培をしている尾亦さんは、しいたけ作りが楽しくて仕方ない様子。

「しいたけが成長しやすい環境を作るのは、結構大変なんです。ときどき失敗することもあります（笑）。試行錯誤の連続ですが、自分の理想のしいたけができたときはやっぱりうれしいですね」

そんな尾亦さんが栽培するしいたけは、軸はしっかり太く、カサは肉厚でぷっくり。
参加者からの質問にも一つ一つ丁寧に答えていただき、「良いもので勝負したい」という心意気を感じながら、1日目の行程を終えました。