いわき・漁港のおかあさんを現地取材
福島のおいしいを訪ねる

東日本大震災から12年。復興に取り組んできた東北の各地では、着実な変化が現れています。なかでも「常磐もの」と昔から築地（現・豊洲市場）で高く評価されてきた福島県から茨城県の近海でとれる水産物は、再び人気が高まっています。おいしい常磐ものを求めて、いわき市の漁港を訪ねました。

親潮と黒潮がぶつかる豊かな海

寒流（親潮）と暖流（黒潮）が交わるので、四季を通じて魚種が豊富ないわきの海。

いわき市の沖合に位置する常磐沖は、親潮と黒潮がぶつかり合う「潮目の海」。千島列島から南下してくる冷たい親潮と、東シナ海から続く暖かい黒潮が合わさることで、常磐沖では魚のえさとなるプランクトンが多く発生します。

黒潮に乗って多様な魚がやってきて、この海域で大きく育つことから、古来ここで水揚げされた魚は「常磐もの」として高く評価されてきました。

「常磐ものの魚は、大きいのはもちろん、処理のしかたも違うのよ。獲ったらすぐに洗って締めて、船の上で冷たい氷につけるから、身がさずまって（引き締まって）、とびきりおいしいの！　魚がコタコタ（くたっと）しないうちに冷やすから、全然味が違うのよ」

鮮やかな手さばきで、ひらめをお刺し身にしてくれたのは、福島県漁協女性部連絡協議会会長の久保木幸子さん。いわきで代々操業している「昭政丸」のおかみさんです。水揚げしてすぐに大量の氷水で冷やし、活け締めにすることで、魚の体温の上昇を防ぎ、鮮度を保っているそう。

常磐沖は原子力発電所の事故の影響が大きかったエリアで、事故後は2年半以上にわたって操業を自粛せざるをえませんでした。その後、モニタリング検査により安全性を確認できた魚種や海域に限定し、厳しい条件を課した試験操業を開始。福島漁連は食品衛生法の規定に基づく基準値よりもさらに厳しい自主基準を設け、放射性物質の自主検査と、県などと連携したモニタリング検査を実施、福島県産魚介類の安全・安心の確保と情報発信を行ってきました。ほとんどの海産物で不検出が続いている現在でも、万全な検査体制を維持しています。

質のよさとていねいな処理、厳格な検査で、「常磐もの」は、元気を取り戻してきています。