新発売！　こどもオレンジページ×CROKKAのコラボ商品『みんなのココア』はどうやって作られる？

このたびデビューしました『みんなのココア』。「こどもオレンジページ」が、こだわりのカカオのお菓子ブランド「CROKKA」とコラボして生まれました。

「大人もこどももおいしく飲める」ことにこだわって作ったココア。おいしさの秘密が、素材や作り方にいっぱいつまっています。せっかくなので、『みんなのココア』ができあがるまでの道のりをたどってみていきましょう。

『みんなのココア』のメイン素材は「スペシャルティカカオ」。「スペシャルティカカオ」とは、〈細部にこだわって作られる高品質のカカオ豆〉のことで、世界のカカオ全体の6％しかないという特別なものなんです。

まずは、産地をご紹介。インドネシアの南スラウェシ州エンレカン県という、山間地です。

わ～お、雄大！　こんな美しい自然の中で、化学肥料や農薬をなるべく使わず、丁寧に管理しながら自然に栽培しています。

カカオは木になる果物。チョコレートやココアの原料になるカカオは、じつはフルーツなんです。枝にぶら下がっているラグビーボールのようなものが「カカオポッド」。

収穫して割ってみると、中はこんなふうになっています。

白い果肉（カカオパルプ）の中にカカオ豆が入っています。……とはいえ、果肉に包まれているのでこの段階ではまったく見えません（笑）。この実を発酵させるのが次の工程。

発酵とは、目に見えない微生物（菌やカビ、酵母など）が食べ物を食べることでそれに変化をもたらすこと。とくに、人間にとってよいものに変化することを「発酵」と呼びます。納豆やみそをイメージするとわかりやすいですね。

ここ、エンレカンでのカカオの発酵は、約6日間、のべ130時間以上の時間と手間ひまをかけてじっくりと丁寧に行われます。その過程でカカオが元々持つ苦みや雑味を減らし、うまみ成分であるアミノ酸がつくられ、果物のような酸味や香り、特別な風味が出てくるのだそう。「発酵」をコントロールしてオリジナルフレーバーのカカオ豆を作るというのも、CROKKAのカカオ豆作りの特徴なんですって。