とにもかくにもビール党で、ビールがないと晩ごはんを食べ進めることができない私。とはいえ、毎日だと、カロリーが気になったり、気分を変えたかったりすることもあります。そこで登場するのが「ホッピー」。

知っている人は知っている、ホッピー。改めてご説明すると、ビールと同じ、 麦芽とホップと酵母を素材に作られた炭酸飲料です。ビールの風味を持ちながら、0.8％とローアルコール。焼酎で割って飲むのが普通です。その歴史は、 戦後間もない1948年にはじまり、主に東京近郊で飲みつがれてきたそう。ビールに比べて低カロリーで、プリン体ゼロ、とヘルシーさでも近ごろ話題です。

このホッピーを、私は自宅でも楽しんでいます。気に入っているのは、軽い味わい。ビール本来の風味……とはさすがにいきませんが、その分どんな料理にも合わせられる気軽さが魅力です。なんといっても、おうちで居酒屋の気分を味わうことができるのがいい！　 居酒屋さんでホッピーを注文すると運ばれてくるオリジナルのグラスも、私はもちろんゲット。普通のグラスとどこが違うのかというと、ホッピーと焼酎の割合をしめす印が入っているんです。なんて便利！　グラスにつけられた星印まで焼酎を注ぎ、次にグラスの口までホッピーを注ぎ入れれば、絶妙なブレンドのホッピーができあがり。一説によると、達人は一杯のグラスにつき、瓶一本のホッピーを一度で注ぎ切るとか。私が注ぐといつも3分の1は確実に余ります。奥が深いですね……。

実は、私とホッピーとの出会いのきっかけは、ロゴがかわいかったから。ちょっとレトロなロゴをあしらったポスターやら赤ちょうちん。なんか気になる……。ジャケ買いというやつですね。「ホッピー」って名前がまた、肩の力が抜けていてかわいい。お酒の種類もそんなになかった頃、お父さんが仕事帰りにわいわい飲んで、ちょいと一杯のつもりがいつのまにやらはしご酒。そんな良き時代に思いをはせて、気楽に飲むのが楽しいお酒です。

おまけに、ホッピーやビールのおともにぴったりの一品をご紹介。東京世田谷 升本屋さんの「かりんとう」です。酒のつまみにかりんとう？？とお思いでしょうが、つまんでみれば納得。七味、わさび、黒こしょうなどが効いて、甘さは控えめ。自然なおいしさがやみつきになります。

おうちでホッピー。私はもっぱらひとりで飲んでいますが、友だちや親戚を呼んで居酒屋風パーティ、なんてときにはもっとおすすめ。盛り上がりますよ！