おかず用の切り干し大根や干ししいたけ、干しえびに貝柱。朝食＆おやつ用のレーズン、クランベリー、プルーン。つまみ用のさきいか、干したこ、ビーフジャーキーetc.……。“ドライもの”（乾物）は大の好物で、我が家のキッチンには＜乾物専用コーナー＞が設けられているほど。“ドライもの”って味が濃縮されていて、歯ごたえもよく、本当に美味・　栄養もあるし、なんといっても繊維たっぷりでエブリデー“快腸”！　毎日の食生活には欠かせない食材です。

なかでも最近、我が家の乾物専用コーナーで幅をきかせているのが『ドライトマト』。名前の通り、トマトを乾燥したものです。実は私、生のトマトがちょっぴり苦手なのですが、ドライトマトは格別。甘みとうまみがぎゅ〜っと詰まった濃厚な味わいは、生とはまったく違ったおいしさ。ありとあらゆる料理に登場させています。

そもそもドライトマトに惚れ込んだきっかけは、昨年のニューヨーク旅行。トマトが好きではないし、積極的にはトライしない食材の１つだったのに、バーに行けばつきだしに、ピザを頼めばトッピングに、サンドイッチを買えば具に……と、「あ、また会いましたね」状態。最後にはすっかり魅了され、日本でも食べたい！　と、スーパーを回ったところ、いろ〜んなドライトマトが存在することを発見（左上写真）。ハーブオイルに漬けたもの、ペースト状になったもの、プチトマトで作ったもの、オリーブと合わせたもの、などなど、ひと通り買ってスーツケースに詰めて帰国したのでした（余談ですが、ニューヨークでスーパーマーケットに行くのなら、食材な豊富なスーパー、Zabar'sやBalducci'sがすごく楽しいです）。

いちばん好きな食べ方は、やっぱりパスタ。オリーブオイルとにんにくでシンプルに炒めるだけでもおいしいし、ベーコンやアンチョビーを合わせればうまみも倍増。また、いつものトマトソースやミートソースに加えればトマトの風味が格段にアップ！　ほかにも、チキンライスやパエリアなどの炊き込みご飯やカレーの具、ミネストローネなどのスープにと、何かと大活躍。まだまだ、myブームは続きそうです。